Viaggiando tra i
Santuari di Capitanata

ARTE - STORIA - NATURA - RELIGIONE E FESTE POPOLARI
VIESTE

STORIA, CHIESE, MUSEI E MONUMENTI STORICI

Nella parte orientale del Gargano sorge Vieste (Apeneste), una delle più importanti città del Promontorio. Qui l'estate incomincia a maggio e termina ad ottobre, la temperatura si aggira intorno ai 25° di media.
Vieste, come tutte le città costiere della Puglia, fu assediata dai turchi e dai pirati. Nel 1554 venne distrutta dal corsaro Dragut che compì un eccidio sul luogo chiamato successivamente la "chianca amara" (pietra amara). Normanni, Svevi, Aragonesi, tutti lasciarono un segno della loro presenza. Federico II vi fece erigere il castello (posto a guardia del paese e oggi sede della Marina Mercantile) e fece restaurare l'antica Cattedrale.
Il paesaggio marino è vario: spiagge larghe e sabbiose si alternano a quelle costiere, bianche e ricche di anfratti. L'architettura, in buona parte del centro storico, è medioevale ed alterna ad anguste e caratteristiche stradine, scale a gradinate dove è facile trovare locali caratteristici di artigianato e buoni ristoranti. Oggi moderne abitazioni, alberghi e campeggi hanno reso Vieste un importante centro turistico e balneare.
Caratteristico è il mercato dei prodotti tipici della zona: banchi sui quali sono ordinati migliaia di barattoli di prodotti sott'olio: olive, melanzane, pomodori, capperi, oltre a trecce d'aglio e peperoncini: un vero spettacolo di colori e di profumi.

Da vedere è la Cattedrale (sec. XI), nel centro storico, sullo scalone dell'Arcivescovado, in stile romanico-pugliese. Distrutta per un terzo dal terremoto del 1646, fu ricostruita e restaurata. Vi sono conservati i dipinti della Madonna del Rosario (sec. XVI) della SS. Trinità (sec. XVIII) e della Madonna col Bambino (sec. XVII): importanti opere firmate da autorevoli artisti dell'epoca.
Il Museo Civico Archeologico si trova in via Celestino V ed osserva i seguenti orari di apertura: da giugno a settembre (ore 17.00-23.00). Nel periodo scolastico: lun., mer. e ven. ore 8.00-11.00. Dal 1° al 20 agosto ore 18.00-24.00.
Vi sono conservati corredi tombali e reperti risalenti a circa 10.000 anni fa. Punte di lancia e di frecce, iscrizioni daune su pietra risalenti al periodo dal IV al I secolo a.C. Vi è anche una interessante raccolta numismatica.
Il Museo Malacologico è in via Pola, aperto dal 1° marzo al 10 ottobre, ore 9.00-12.30;16.00-23.00. Vi sono esposte conchiglie rare provenienti da molti mari.

A 6 km da Vieste, si trova la piccola chiesa di Santa Maria di Merino. Sorge nell'area di un notevole sito archeologico, dove sono stati ritrovati i resti di una villa romana risalente al I sec. a.C. Grande è il sentimento religioso dei viestani per questa Madonna. Da secoli, il 9 Maggio, la tela del '400 raffigurante la Vergine, conservata ora nella Cattedrale di Vieste, viene accompagnata in una singolare processione nella vecchia chiesetta.

SAN GIORGIO
23 aprile

San Giorgio nacque in Cappadocia da una famiglia cristiana. Fu soldato, ma abbandonò la vita militare per predicare la dottrina cristiana. Sottoposto a sevizie e torture, morì intorno al 284 o, secondo altri, nel 303, sotto l'impero di Diocleziano. Fu sepolto a Lydda (Palestina), dove era venerato e dove ancora oggi sono visibili i resti del suo sepolcro. Il culto per San Giorgio, famoso anche per l'uccisione del drago a Silene (Libia), è molto praticato in Oriente e in Occidente. I Normanni, nei loro tanti viaggi di conquista, lo diffusero nel mondo. In Inghilterra, dove vennero erette molte Chiese dedicate al Santo guerriero, fu proclamato Patrono nazionale. Edoardo III, nel 1348, introdusse il celebre grido di battaglia «Saint George for England!» e istituì l'Ordine dei Cavalieri di San Giorgio. Il santo è anche patrono di Mosca, del Portogallo, della Lituania e di Genova.
Il culto per Santa Maria di Merino ebbe inizio nel 986, quando la statua della Vergine fu ritrovata sulla spiaggia di Scialmarino, abbandonata dai Saraceni.

FESTE E TRADIZIONI POPOLARI

9 maggio: festa patronale di Santa Maria di Merino
13 giugno: processione
Dal 25 giugno al 15 settembre: "Viestestate" (arte, cinema, cultura, manifestazioni sportive e musicali)
Agosto: sagra del pesce azzurro
Mercato quindicinale: 2° e 4° lunedì di ogni mese